¿Quién diría que detrás de las aguas de Xochimilco, entre sus canales y chinampas, se esconden secretos científicos y culturales tan sorprendentes? En Ciencia rara en México, José Gotés ha abierto una ventana al pasado y presente de esta maravilla mexicana, revelando historias que parecen sacadas de un cuento pero que son tan reales como el agua que recorre sus canales.
Gotés, biólogo de formación y divulgador científico con más de once millones de seguidores en TikTok , ha logrado lo que parecía imposible: hacer que la ciencia mexicana sea tan adictiva como un buen chisme . Su libro, publicado por Editorial Planeta, recorre México de cabo a rabo, y dedica un espacio privilegiado a Xochimilco, ese laberinto de agua que es el corazón verde de la Ciudad de México .
Acompáñame a descubrir siete datos que probablemente no sabías sobre este lugar mágico.
1. La sorpresa de los manatíes en los canales
Uno de los datos más sorprendentes que Gotés revela en su libro es la presencia de manatíes en los canales de Xochimilco . Sí, esos grandes mamíferos acuáticos que normalmente asociamos con el Caribe o el Amazonas han sido avistados en este sistema de canales al sur de la capital.
Aunque pueda sonar a leyenda urbana, la presencia de estos animales en Xochimilco no es un mito reciente. Durante siglos, los manatíes habitaron las aguas dulces del centro de México, y aunque su población se redujo drásticamente, algunos ejemplares todavía encuentran refugio en estos canales. Gotés, en su estilo cercano y ameno, nos recuerda que la naturaleza siempre encuentra formas de sorprendernos .
2. Los canales ocultan un misterioso marsupial
Pero los manatíes no son la única rareza que esconde Xochimilco. Gotés también menciona la existencia de un extraño marsupial endémico que vive escondido en esta zona . Aunque la información sobre esta especie es escasa, su presencia en el imaginario de Xochimilco es un recordatorio de que el lugar es mucho más que un destino turístico.
Estas historias, que podrían pasar por “chismes de tía en grupo de WhatsApp”, han sido investigadas y documentadas por el autor, que ha hecho de la curiosidad científica su sello personal .
3. El lenguaje de las tortugas
¿Sabías que las tortugas pueden comunicarse entre sí? Gotés nos lleva a un viaje fascinante para desentrañar cómo estas criaturas aparentemente pasivas poseen un lenguaje complejo.
A través de movimientos, sonidos y posturas, las tortugas de Xochimilco (especialmente las emblemáticas tortugas de la especie Trachemys scripta) se comunican para encontrar pareja, advertir de peligros o simplemente establecer jerarquías. Esta capacidad, que ha sido objeto de estudio por varios biólogos, revela que el silencio de estos animales es solo aparente.
4. Xochimilco, el regulador climático de la CDMX
Más allá de su belleza y biodiversidad, Xochimilco es un regulador del clima de la Ciudad de México . La alcaldesa de Xochimilco, Cirse Camacho Bastida, ha señalado que esta zona proporciona más del 70 por ciento de la humedad de la capital y, sin sus humedales, la temperatura de la ciudad aumentaría exponencialmente .
Este servicio ecosistémico es posible gracias a sus canales y chinampas, que actúan como un gigantesco sistema de filtración y regulación térmica. Sin embargo, el cambio climático y la contaminación están poniendo en riesgo este equilibrio, como ha documentado la investigadora Beatriz Irene Lira Hernández de la UNAM .
5. El cambio climático afecta a las microalgas y a toda la cadena alimentaria
Uno de los datos más reveladores del libro y de la investigación científica es cómo el cambio climático está alterando el ecosistema de Xochimilco incluso a nivel microscópico. La doctora Lira Hernández ha documentado que en los canales de Xochimilco ya se observan alteraciones en las microalgas, organismos que son la base de la red trófica de estos ecosistemas acuáticos .
Las microalgas, que son como los “árboles” de los ambientes acuáticos, están sufriendo cambios en su pH y proliferación debido a las descargas agrícolas y pecuarias, así como a las altas temperaturas asociadas al calentamiento global . Esta alteración afecta a toda la cadena alimentaria, desde los pequeños crustáceos hasta los ajolotes y las aves que dependen de este ecosistema.
6. La ciencia detrás del nopal y su impacto ecológico
Gotés también destaca en su libro las verdaderas maravillas de la ciencia detrás del nopal, desde sus propiedades medicinales hasta su impacto ecológico . Aunque en el artículo original se menciona de forma tangencial, el nopal es un símbolo de la resistencia y adaptación de la vida en México.
En Xochimilco, el nopal y otras plantas nativas han sido utilizados por los chinamperos durante siglos para construir y mantener sus chinampas. Este sistema de producción agroecológico, que no necesita fertilizantes ni agroquímicos, es un ejemplo de sostenibilidad que el libro de Gotés ayuda a visibilizar.
7. Los esfuerzos por preservar Xochimilco
A pesar de las amenazas, hay esperanza. Gotés destaca los esfuerzos de quienes trabajan para preservar Xochimilco, incluyendo proyectos de innovación urbana y ecoturismo que buscan mantener viva la tradición chinampera .
Un ejemplo es el proyecto Chinampa-Refugio, que busca restaurar las chinampas abandonadas e instalar biofiltros hechos con plantas nativas para limpiar el agua de los canales . También hay emprendedores como Sandy Báez, que ofrece paseos en kayak al amanecer para mostrar a los turistas la cara más natural y silenciosa de Xochimilco .
Conclusión: Xochimilco, un mundo por descubrir
Ciencia rara en México no solo nos invita a conocer más sobre Xochimilco, sino que también nos hace reflexionar sobre la responsabilidad que tenemos todos en su preservación. Desde los manatíes que nadan entre sus canales hasta las microalgas que sostienen su red trófica, cada rincón de este lugar guarda una historia fascinante.
Como dice José Gotés: “Si conoces la naturaleza, más querrás cuidarla y conservarla” . Y Xochimilco, con todos sus misterios, es el mejor ejemplo de que vale la pena mirar más allá de la superficie.
¿Y tú, qué te parece Xochimilco después de leer esta obra?
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Este artículo fue elaborado con asistencia de inteligencia artificial y revisado y verificado por el equipo editorial de ViralMente antes de su publicación.