Un vaso de agua con sal en la mesita de noche. Una pizca de sal frotada en las sienes. Un puñado en la sartén caliente, “para que absorba el dolor”. Si has pasado un rato en redes o en grupos de remedios caseros, seguramente te has cruzado con alguna de estas recetas.
Ninguna funciona. Al menos, no hay un solo estudio que diga lo contrario.
Pero lo curioso es que la pregunta de fondo, si la sal tiene algo que ver con el dolor de cabeza, no es ninguna tontería. La ciencia lleva años dándole vueltas y ha llegado a dos respuestas que, en apariencia, se contradicen.
El mito: sal en la piel, en la mesita o en la sartén
Empecemos por lo fácil. Por internet circulan textos que aseguran que aplicar saflamación” y alivia las cefaleas tensionales, a veces con el respaldo de supuestos
Un vaso de agua con sal en la mesita de noche. Una pizca de sal frotada en las sienes. Un puñado en la sartén caliente, “para que absorba el dolor”. Si has pasado un rato en redes o en grupos de remedios caseros, seguramente te has cruzado con alguna de estas recetas.
Ninguna funciona. Al menos, no hay un solo estudio que diga lo contrario.
Pero lo curioso es que la pregunta de fondo, si la sal tiene algo que ver con el dolor de cabeza, no es ninguna tontería. La ciencia lleva años dándole vueltas y ha llegado a dos respuestas que, en apariencia, se contradicen.
El mito: sal en la piel, en la mesita o en la sartén
Empecemos por lo fácil. Por internet circulan textos que aseguran que aplicar sal sobre la piel “reduce la inflamación” y alivia las cefaleas tensionales, a veces con el respaldo de supuestos informes de universidades o sociedades científicas. Hemos buscado esos estudios. Noituciones citadas, directamente, no existe.
Lo del vaso de agua con sal junto a la cama tiene más de superstición que de fisiología: la sal no hace nada desde la mesita. Y frotarla sobre la piel tampoco tiene ningún efecto demostrado sobre el dolor de cabeza.
Esto no quiere decir que todo lo que se aplica sobre la piel sea inútil. Curiosacon ensayos detrás, y no es la sal. Lo veremos más adelante.
El estudio que culpa a la sal
La pista seria empieza en un ensayo clínico con nombre de dieta: DASH-Soento controlado en Estados Unidos en el que 390 adultos comieron, durante tresperiodos de 30 días, menús preparados con distintas cantidades de sodio. La dieta más salada tenía el triple que la más baja.
El objetivo original era estudiar la tensión arterial. Pero los participantes ta Años después, un equipo formado por Muhammad Amer, Mark Woodward y Lawrence Appel,este último de la Universidad Johns Hopkins, revisó esos datos fijándose en otra cosa: los dolores de cabeza.
El resultado, publicado en BMJ Open en diciembre de 2014, fue llamativo. Con la dieta más baja en sal, los participantes declararon alrededor de un 31 % menos de dolores de cabeza que con la más alta. Y el efecto aparecía al margen de cómo cambiara la tensión arterial.
Hubo otra sorpresa. La dieta DASH, rica en frutas, verduras y lácteos bajos en grasa, no reducía los dolores de cabeza por sí misma. Lo que marcaba la diferencia era la sal. Los propios autores señalaron que su hallazgo chocaba con la creencia popular de que comer “sano” en ge cefaleas.
Graham MacGregor, catedrático de medicina cardiovascular en la Queen Mary Univerde la organización Action on Salt, lo celebró en su día. Según él, era el primer
Graham MacGregor, catedrático de medicina cardiovascular en la Queen Mary Univerde la organización Action on Salt, lo celebró en su día. Según él, era el primerensayo bien controlado que mostraba una reducción tan grande de los dolores de cabeza con cambios modestos en la sal.
Y el estudio que dice justo lo contrario
Dos años después, en 2016, la revista Headache publicó un trabajo que parecía darle la vuelta a todo.
Un equipo liderado por Janice Pogoda, con investigadores del instituto HMRI de Pasadena y de la Universidad de Stanford, analizó los datos de 8.819 adultos de la gran encuesta nacional de nutrición de Estados Unidos, conocida como NHANES. Querían saber si las personas coraña o dolores de cabeza intensos comían más o menos sal que el resto.
Comían menos. Cuanto mayor era el consumo de sodio, menor era la probabilidad deas mujeres, la relación solo aparecía entre las que tenían un índice de masa corporal más bajo.
Los autores lo presentaron como la primera evidencia de una relación inversa entre la migraña y la sal de la dieta.
¿Cómo pueden tener razón los dos?
Aquí está la parte interesante. Probablemente no se contradicen tanto como parec
El primero es un ensayo controlado: los investigadores decidían cuánta sal comía cada persona y medían qué pasaba. Es el tipo de estudio que permite hablar de causa y efecto. El segundo es observacional: se limita a describir lo que comía una pre su salud. Encuentra una asociación, pero no puede decir qué provoca qué.
Puede que las personas con migraña coman menos sal por otros motivos, por ejemplo porque evitan ciertos alimentos que asocian a sus crisis. O puede que ambos resultados sean reales y hablen de cosas distintas. El ensayo DASH medía cualquier dolor de cabeza en adultos con la tensión algo elevada. El estudio NHANES se centraba en la migraña, un trastorno neurológico con sus propias reglas.
Lo honesto es reconocer que la pregunta sigue abierta. Lo que no está abierto es nadie puede recomendar comer más sal para evitar las migrañas. La OrganizaciónMundial de la Salud aconseja no pasar de 5 gramos al día, y la mayoría de adultos ya supera esa cifra con creces.
Donde la sal sí pinta algo: el agua
Hay un terreno en el que el mito tiene un pequeño fondo de verdad: la deshidratación.
En 2004, el neurólogo británico Joseph Blau describió en Headache lo qun de agua”. Todo empezó con dos estudiantes de medicina que llevaban años sufriendodolor de cabeza cuando pasaban mucho tiempo sin beber. Su profesor no lo reconocía y tampoco aparecía en los libros. Blau preguntó a familiares, colegas y conocidos, y aproximadamente uno de cada diez dijo haberlo sufrido. En la mayoría, beber agua lo aliviaba en menos de media hora.
El cuerpo necesita sodio para mantener el equilibrio de líquidos, y por eso los n sal. Pero de ahí a que la sal sea un analgésico hay un salto enorme. Si el dolorviene de la deshidratación, lo que funciona es beber agua. La sal, como mucho, acompaña.
El remedio tópico que sí tiene pruebas
¿Y si lo que buscas es algo para frotarte en las sienes? Existe, y tiene ensayos detrás: el aceite de menta.
En 1996, un equipo alemán dirigido por el neurólogo Hartmut Göbel probó en 41 pacientes con cefalea tensional una solución de aceite de menta al 10 % en alcohol, aplicada sobre la frente y las sienes. En un ensayo doble ciego, redujo la intensidad del dolor frente al placebo a los 15 minutos. Su eficacia no fue significativamente distinta a la de un gramo de paracetamol.
No es magia ni sirve para todos los dolores de cabeza. Pero es un buen ejemplo de la diferencia entre un remedio casero con datos y otro que solo tiene buena prensa en redes.
Por qué nos encantan los remedios de cocina
La sal tiene algo especial. Durante siglos sirvió para conservar alimentos, curar carnes y desinfectar heridas, y ha estado cargada de simbolismo en culturas de todo el mundo. No es raro que le atribuyamos poderes que no tiene.
Los remedios de cocina, además, juegan con ventaja: son baratos, están a mano y Y como la mayoría de los dolores de cabeza leves se pasan solos, es fácil atribuirle el mérito a lo último que hicimos. Al vaso de agua con sal, por ejemplo.
El problema llega cuando el remedio inútil sustituye a lo que de verdad hace fal no se tratan en la cocina, sino en urgencias: el que llega de golpe y es el peor detu vida, o el que viene con fiebre, rigidez de cuello, confusión, pérdida de fuerza o problemas de visión. Y los dolores de cabeza frecuentes merecen una visita al médico, no un experimento.
Quizá la lección más útil de esta historia no tiene que ver con la sal, sino con cómo la miramos. El mismo ingrediente puede aparecer en un estudio serio como posible culpable y en un vídeo viral como cura milagrosa. ¿Cuántas veces creemos un remedio solo porque suena lo ber verdad?
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Este artículo fue elaborado con asistencia de inteligencia artificial y revisado y verificado por el equipo editorial de ViralMente antes de su publicación.